My wydawcy lubimy książki wydawane w seriach. Od strony marketingowej wydawanie serii to pod wieloma względami pójście na łatwiznę.
Dla autorów to mniej jednoznaczne. Z jednej strony już duża część świata jest opisana, więc w kolejnych tomach można skupić na tym, co autora interesuje najbardziej, ale z drugiej strony w świecie przedstawionym z każdym rozdziałem i tomem ujawnia się coraz więcej zależności, których trzeba pilnować.
W interesie autora jest żeby przekonać wydawców, że ich dzieło jest częścią serii. Najwięcej kłopotów jest w przypadku pierwszego tomu. A przecież czy seria wyjdzie, to zależy w dużej mierze od tego jaką robotę zrobi pierwsza książka. Zatem żeby nie tworzyć wrażenia, że nie umiesz poprowadzić kompozycji, co by skutkowało niskimi ocenami pierwszej (i z tego powodu prawdopodobnie jedynej) wydanej książki lepiej zamknąć główne wątki. Tak, żeby można było w razie czego twierdzić, że utwór był pomyślany jako zamknięta całość.
Świat książki jest zazwyczaj na tyle pojemny, że znajdzie się wiele różnych punktów zaczepienia i nie ogranicza to inwencji twórcy. W końcu ten świat zazwyczaj w jakimś stopniu jest powiązany ze światem rzeczywistym. W naszym świecie jest ok. 200 państw i w samej Polsce według Państwowego Rejestru Nazw Geograficznych jest ok. 100 tys. miejscowości. Co prawda część z nich to tzw. miejscowości niesamodzielne, czyli np. dzielnice miast, ale wciąż pokazuje to potencjalną liczbę punktów zaczepienia.
Warto zwrócić uwagę, że poszczególne tomy serii mogą być ze sobą powiązane w bardzo różnym stopniu. Czasami, to faktycznie jedna historia podzielona na części ze względu na objętość (np. Władca Pierścieni), a czasami zbiór niezależnych opowiadań (częste w seriach detektywistycznych, gdzie jedna sprawa = jedna książka; przy czym gdyby zmienić imiona głównych bohaterów, to nie byłoby śladu że mamy do czynienia z serią).
Powiązania między kolejnymi tomami można podzielić na różne kategorie:
- Sequel/Nastom
Akcja nowego tomu toczy się po wydarzeniach opisywanych we wcześniej wydanych tomach. Często zawiera kontynuację wcześniejszych wątków. Najczęstsze rozwiązanie. - Prequel/Przedtom
Akcja nowego tomu toczy się przed wydarzeniami opisywanymi we wcześniej wydanych tomach. Często zawiera wprowadzenie do wcześniejszych wątków, np. opis dzieciństwa głównego bohatera. - Interquel/Międzytom
Akcja nowego tomu toczy się pomiędzy wydarzeniami opisywanymi we wcześniej wydanych tomach. Często zawiera uzupełnienia do wcześniej opisanych wątków, np. Jeśli akcja kolejnych tomów toczy się w dużym odstępie czasowym, to można opisać co się działo pomiędzy nimi. - Midquel/Śródtom
Akcja nowego tomu toczy się w trakcie wydarzeń opisywanych we wcześniej wydanych tomach. Często zawiera uzupełnienia do wcześniej opisanych wątków, np. Jeśli akcja tomu obejmuje długotrwałe wydarzenie (np. wojnę), to można szczegółowo opisać któreś z wydarzeń (np. bitwę). - Spin-off/Oboktom
Akcja nowego tomu toczy się w niezależnie od wydarzeń opisywanych we wcześniej wydanych tomach. Często zawiera rozwinięcie pobocznych wątków lub opisy losów bohaterów drugoplanowych. Może być zalążkiem nowej serii. - Cross-over/Razemtom
Akcja tomu łączy wątki występujące w różnych seriach. Niekoniecznie muszą być to serie pochodzące od jednego autora. Np. utwór w którym Detektyw Pozytywka współpracuje z Sherlockiem Holmesem.
Jak widać jest wiele możliwości kontynuacji serii. Nawet jeśli wydaje się, że wszystkie wątki są zamknięte, bo np. zabiło się głównego bohatera, to da się napisać kolejne utwory w serii, wykorzystując wiele możliwych punktów zaczepienia.